Chocolade en bier zijn twee producten die België als hotspot op de kaart zetten.

Wanneer een telg uit een West-Vlaamse brouwersfamilie zich weet te ontpoppen tot een van de grote namen binnen de kring van Belgische topchocolatiers, dan heb je meteen stof voor een prachtig culishopverhaal. Dat van David Maenhout, zaakvoerder van Chocolatier M!

David groeit op als vierde generatie van het Maenhout-brouwersgeslacht.

Wanneer de familiezaak wordt verkocht, beslist David de overstap te maken naar een andere gastronomische wereld: die van de chocolade.

Hij heeft zich ondertussen reeds ingewerkt in de knepen en kennis van de patisserie in het algemeen en de chocolade in het bijzonder.

Onder meer stages in Parijs, Barcelona leggen de fond voor wat enkele jaren later Chocolatier M zou worden.

In 2005 opent hij in het Knokse centrum samen met zijn partner Isabelle Hertsens een ambachtelijke chocolaterie.

Het werd vrij snel duidelijk dat David Maenhout geen alledaagse chocoladeverkoper is, maar eerder een bijzonder getalenteerde createur die de chocolatierkunst naar een hoger niveau tilt.

Het bijna logische gevolg is een opeenvolging van prijzen en onderscheidingen.

Te beginnen met zijn bekroning tot (allereerste) Chocolatier van het Jaar 2013 door Gault Millau.

Daarna volgden: twee gouden medailles op de Wereldfinale van de International Chocolate Awards in Londen in 2018, de Innovation Award ‘Chocolate Heaven’ door Foodepedia (VK), ‘Le Meilleur chocolatier de sa génération’ door Le Figaro (F) en ‘Beste chocolatier van België’ door De Telegraaf (NL).

Als twee kersen op de chocolade roept de grootste chocolade-producent ter wereld Barry Callebaut hem uit tot Ambassadeur voor de Belgische Chocolade en wordt hij door zijn collega’s binnen de wereld van de Belgische chocolaterie in  2023 verkozen tot Chocolate Personality of the Year 2023.

Allemaal dik verdiend want Maenhout is outstanding wat betreft zijn keuze voor vernieuwende ingrediënten, onverwachte invalshoeken en uitzonderlijke smaakcombinaties.

Tevens de redenen waarom hij intens kan samenwerken met topschefs ‘all over the world’ en waarom hij pralines exporteert tot in Japan.

En niet vergeten dat achter sterke man David een sterkere vrouw (partner en manager) Isabelle staat!