Een kwart millenium! Zover moeten we terug in de tijd om bij de bron te komen van Slagerij Vande Walle.

In 1777 in Berchem, niet de deelgemeente van Antwerpen wel die van het Oost-Vlaamse Kluisbergen, gooit Pieter Vande Walle de deuren open van zijn eigen beenhouwerij.

Pieters zoon Frederic neemt de zaak over, diens zoon Louis doet hetzelfde. Daarna  volgen Emile en Gaston.

Dat zijn vijf generaties vooraleer nummer zes, die van Paul Vande Walle, aan de beurt is. Die wil nochtans voor architectuur gaan studeren. Vader Gaston maakt hem duidelijk dat de zaak dicht moet wanneer hij niet voor de opvolging zorgt. Dus … de slagersschort gaat enkele jaren later over de nek van Paul.

Paul’s zoon Ruben (Vande Walle VII), is de slager die vandaag zijn klanten ontvangt in de familiezaak die sinds 1856 onder de kerktoren gevestigd is.

De voordeur van de winkel staat al 160 jaar op dezelfde plaats. Wie door die deur binnenstapt staat in een kleine maar toch monumentale slagerij met een interieur dat ook al meer dan 130 jaar onveranderd is gebleven (nu en dan wel even opgefrist).

“Lamsvlees eigen kweek” lezen we in de vitrine. Meteen weet de voorbijganger wat de vleesetende mensheid te danken heeft aan Paul Vande Walle. Hij maakt van lamsvlees dé specialiteit van het huis.

Het vlees, is afkomstig van lammeren die door Ruben’s zus gekweekt worden. Dus … alles onder controle van de geboorte tot in de slagerswinkel!

Het gaat immers om meer dan eigen kweek. Vandaag is Slagerij Vande Walle de enige slagerswinkel in Vlaanderen waar de dieren nog in de eigen slachterij, achteraan de winkel, geslacht worden. Over een korte keten gesproken!

“Geslacht bij Vande Walle” is de titel van een boek geschreven door Ruben Vande Walle waarin je het verhaal van Slagerij Vande Walle in detail kan lezen en beleven. Een boek over de pioniers van lokaal vlees in Vlaanderen en tevens de bedenkers van de slogan “Vlees: eet minder maar beter”.

Die slogan slaat op de manier van werken die aantoont dat ook vlees eten op een andere manier kan. Met respect voor de dieren en voor de telers.

En wat de toekomst van de slagerij betreft … “beter een grote kleine winkel dan een kleine grote, blijft onze leidraad!” Meteen weten de drie zonen van Ruben wat van (een van) hen verwacht wordt.